Arturo Salah Cassani, actual DT de Huachipato, es ingeniero civil industrial con mención en química. Casado con Alicia Cavieres hace 32 años, tiene 4 hijos (María Elisa, sicóloga; Gabriel, Daniel, Juan Pablo).
-¿En el fútbol cuál es la importancia que tiene el ser humano?
-Creo que en todas las actividades, en las empresas, los negocios, en las oficinas es igual y el fútbol lo hacen los hombres. Podemos tener un organigrama muy bien estructurado, toda una planificación estratégica de cómo tiene que funcionar nuestra actividad, pero si fallan los hombres, falla todo. En el fútbol primero me fijo en el hombre, y después en el futbolista; los buenos hombres le dan prestigio al fútbol. A veces uno renuncia a jugadores que tienen condiciones, pero tienen problemas graves de convicciones y de valores y en el fútbol que es un deporte colectivo el comportamiento del grupo va a ser muy importante para tener un buen grupo humano y eso siempre va a generar una buena campaña. Es muy importante entregar al joven futbolista una formación integral, no basta con pegarle bien a la pelota, hay que ser tolerante, solidario, generoso, tener espíritu de lucha y vocación por el fútbol
-¿Por qué abandonó su profesión de ingeniero para dedicarse al fútbol?
-La carrera de entrenador es una profesión en que hay que entregar las 24 horas del día, en comparación al futbolista en que puede compatibilizar mucho mejor con otras actividades, la de entrenador es diferente ya que hay que dedicar tiempo completo. La formación de ingeniero me ha ayudado en la toma de decisiones, ser ingeniero es una formación muy especial que lo lleva a uno a tener un pensamiento y consecuencia lógica y una formación de base para tu carrera de entrenador.
-¿El fútbol es compatible con los estudios?
-Ahora estudiar es fundamental, hace 20 años no habían las alternativas académicas que hay en este momento. El futbolista hoy día tiene que tener una visión de la vida, estudiar le va a significar ser un futbolista más maduro e intelectualmente más preparado y creo que hasta es necesario que así sea. Además va a tener un mayor futuro y tranquilidad para desarrollarse, ya que el futbolista se dedica a su profesión los mejores años de su vida y si está preparado para la vida queda como inteligencia para la sociedad.
-¿Cuándo comienza su participación como jugador profesional?
A los 17 años me invitaron a participar en los juveniles de Audax Italiano. Don Salvador Biondi fue quien me hizo debutar. Fue una cosa sin mucha planificación, improvisada ya que nunca estuvo en mi cabeza ser un jugador profesional, y después me metí en esto, la pasión fue tan grande y las vivencias son enormes, y que uno ya no se puede apartar más. Viví momentos muy intensos y bonitos en un fútbol que estaba muy precario, todo muy semiamateur; mucho sacrificio, los viajes, las condiciones muy precarias, pero una pasión por el fútbol que hoy día echo mucho de menos en los futbolista actuales.
-¿Cuándo se les ha dado más posibilidades a los jóvenes?
-Yo creo que ahora, ya que los clubes están más organizados; son más profesionales, los técnicos que están trabajando son más idóneos, tienen más capacitación y hay muchas más alternativas, creo que ahora es más fácil que antes, antes eran menos clubes pero siempre, ha habido una cosa selectiva que es muy fuerte. Creo que el futbolista cumple una selección muy rigurosa para jugar en Primera, que lo hace madurar más rápido, nosotros le exigimos a los jugadores de 18 años que actúen y piensen como hombres, ya que a los 23 ó 24 años están ya maduros. A diferencia del que estudia en la Universidad y termina su carrera a los 24 años que es una edad en que se está preparando para trabajar. Así que tú puedes ver que el futbolista desde que se inicia y hasta que deja de jugar fútbol, siempre tiene una exigencia.
-¿Cuándo nace el deseo de ser entrenador?
-Cuando uno empieza a acercarse a su retiro, se da cuenta que tiene vocación, que no puede vivir sin estar con el fútbol y más cuando tienes profesores a tu lado que te marcan. En el caso mío el que me descubrió la vocación fue don Fernando Riera. Tuve la posibilidad de compartir con él 5 años de dirección y convivir toda la pasión que tiene por el fútbol, conocer su historia de vida, su historia profesional, la manera y el respeto que tiene por la actividad y que inculcó a la mayoría de los jugadores que estuvieron con él. Creo que el 90 % de esa generación son entrenadores, por eso es importante tener monitores adecuados y la importancia de tener entrenadores capacitados, porque el efecto multiplicador que se tiene sobre los jugadores es inmenso.
Ya que si tenemos buenos entrenadores formados, bien preparados valóricamente, bien sólidos logísticamente, vamos a tener una mejoría de nuestros jugadores.
-¿Fernando Riera es el mejor técnico de la historia del fútbol chileno?
-Sin ninguna dudad, por lo que ganó, lo que transmitió; él fue el que trajo el primer curso de entrenadores, formó una gran cantidad de instructores, la mayoría de los entrenadores fueron formados bajo su alero.
-¿Su experiencia como entrenador en Europa le permite opinar sobre el nivel de los cursos cuando eran dictados por la Federación de Fútbol de Chile?
-Estuve 3 años al frente de un proceso que me tocó estructurar y producir un cambio en lo que es la selección de los entrenadores, el contenido y evaluación de los cursos y se hizo todo muy positivamente en esa comisión técnica. Al mismo tiempo con el apoyo de la Federación de Fútbol, se trajo a Chile al creador de los cursos de Europa, Joan Bouliuo. Evaluó los cursos, y el trabajo lo encontró óptimo. Y se estaba en camino de cambios, se instruyeron cursos de idioma, manejo de grupo, de comunicaciones, en que al entrenador lo van capacitando mejor, pero después se desvirtuó, se habló de la Universidad del Fútbol, una cosa muy buena que suena muy bien del punto de vista teórico, pero el punto de vista real escapa a la necesidad que tiene la formación del entrenador.
-¿Cómo evalúa su paso como entrenador de la Selección de la Selección chilena?
-Me tocó vivir el periodo que Chile estaba castigado, sin participación internacional, donde hubo todo un trabajo de construcción humana de nuestro fútbol, creo que fue muy positivo y más que la de la Selección fue toda la constitución técnica de la actividad que fue una cosa muy buena en los técnicos. Een la valorización de los torneos, en los torneos cadetes y en las mismas selecciones cadetes y adultas. En ese período harta influencia tiene que haber tenido esta organización técnica, en la obtención del tercer lugar en Japón, en el título conseguido por Colo-Colo en la Copa Libertadores de América, y luego todo un trabajo competitivo.
-¿Cual es su opinión del INAF?
-Todo lo que vaya en progreso del fútbol chileno es positivo, pero es fundamental que lo práctico siempre vaya a ser mejor que lo teórico.
-¿Cómo fue su experiencia al frente de Chile deportes?
-Fueron tres años de mucha entrega y un tremendo orgullo que un hombre del fútbol y del deporte sea nominado por el Presidente Ricardo Lagos, para realizar una labor tan importante como crear la Ley del Deporte, que va a servir para todos los deportistas del país.
-¿Qué es Manuel Pellegrini para usted?
-Somos amigos desde jóvenes, con coincidencia en casi todos los aspectos de ver la vida y también el fútbol. Manuel es un hombre culto, de principios y de una inteligencia mayor. Ha triunfado en Chile, Ecuador, Argentina, España, y no me cabe la menor duda que tiene mucho todavía por crecer en lo que es el fútbol a nivel mundial.
Entrevista realizada por Sergio “Cocoliche” Mansilla, Puerto Montt.
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